Il semble que les premières traces écrites parlant de l'île datent du
IIIème siècle période à laquelle on la nomma Pu-Luo-Chung (île à
l'extrémité d'une péninsule).
Au 14ème siècle, Singapour rentre dans le puissant empire malais de Srivijaya et prend le nom de Tumasik (la ville de la mer).
Elle prendra au XIVème ensuite le nom de Singapura (la ville du lion),
un prince ayant selon la légende crut apercevoir un lion sur l'île.
Elle devint une possession du royaume de Melaka puis du sultanat de
Jahor-Riau.
C'est la Compagnie Britannique des Indes Orientales qui fondera une
ville en 1819 sur cette île située à un carrefour stratégique.
La Grande-Bretagne encourage l'immigration d'indiens et surtout de
chinois qui deviennent majoritaires sur l'île. Elle en fait sa
principale base navale en Asie du Sud-Est qui sera facilement envahie
par les japonais au début de la seconde guerre mondiale.
Peu après sa libération à la fin de la guerre, Singapour devient une colonie britannique.
En 1959, Singapour accède à l'indépendance et devient un membre du Commonwealth.
En 1963, Singapour, la Malaisie, le Nord Bornée (aujourd'hui Sabah) et le Sarawak s'unissent pour former la Malaisie.
En 1965 Singapour se retire de la Malaisie et devient membre des
Nations Unies. Elle devient une république en 1959 et a pour nouveau
président Inche Yusof bin Ishak.
A partir des années 60 et jusqu'au milieu des années 90, Singapour connaît une croissance fulgurante.
En 1971 elle forme une alliance militaire avec la Grande-Bretagne, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Malaisie.
Jusqu'ici très opposée aux communistes, elle reconnaît officiellement la Chine en 1990.
Ong Teng Cheong, du PAP est élu président suite aux élection de 1993.
Singapour renoue des liens avec les Philippines à partir de 1996, liens interrompus au début de l'année 1995.
Singapour est touchée par la crise économique de la fin des années 90 et qui concerne l'ensemble de l'Asie de Sud Est.
Elle développe cependant de nouvelles coopérations, notamment avec la
Chine. Les nuages de fumées dues aux incendies dans les forêts
indonésiennes toucheront aussi durement l'économie du pays.
En 1998 Singapour lance le projet Singapour One qui a pour but de connecter tous les foyers du pays au multimédia.
En 1999, Nathan devient le sixième président de la République de Singapour.