Voyage en Thailande - Wazoka

J'ai voyagé en Thaïlande du 4 Avril 2006 au 14 Août 2006 soit 4 mois et demi, dont une grosse partie consacrée à la plongée. Il s'agit de la quatrième étape de mon voyage en Asie en 2005/2006 qui devait comprendre dans l'ordre chronologique l'Inde, Singapour, la Malaisie et Brunei, la Thaïlande, le Laos, le Vietnam et le Cambodge et qui finalement s'arrêtera en Thaïlande

J'ai visité dans l'ordre chronologique les endroits suivants :
Koh Lanta, Koh Phi Phi, Phuket, Koh Tao, Koh Samui, Koh Phangan, Bangkok, Ayuthaya, Lopburi, Sukhothaï, Chiang Mai, Pai, Phang Ma Pha et Mae Hong Son.

Pour ce qui est des transports j'ai utilisé parfois des bus, des minibus, des trains (train de nuit du Sud de la Thaïlande à Bangkok), des tuc-tucs, des taxis ou encore des bateaux pour les îles du Sud. J'ai aussi beaucoup utilisé les petites motos 125cc de location (généralement 150B par jour) que je décris dans le menu ''J'aime ou pas''. Si vous restez plusieurs mois, vous apprécierez les agences proposant les visas runs (voir menu ''Anecdotes'')
Pour les hôtels j'ai payé entre 4500 B par mois (soit 150B par jour) pour une hutte avec salle de bain à Koh Tao à 500 B par jour pour un petit bungalow à Koh Phi Phi (c'est cher Koh Phi Phi !)
Un repas simple coûte entre 40 et 60 B. Vous trouverez de super pizzas pour 150 B à certains endroits !
Mes dépenses totales pour la Thaïlande ont été de 2 378 € pour 4 mois et demi jours soit un budget de 18 € par jour ce qui est un peu plus que ce que j'avais prévu (15 € par jour).
Ce total n'inclue pas tous les cours de plongée ainsi que les différents manuels et équipements et aussi l'achat d'orchidée qui au total me reviennent à 167 €.
En fait une bonne partie de mon budget est passé dans les soirées passées avec les amis de plongée. Bien que l'alcool ne soit pas trop cher, le note finie rapidement par grimper, les soirées commençant tôt et durant jusqu'à l'aube !

Une petite conclusion sur la Thaïlande : tout le monde adore la Thaïlande, cela devrait suffire à vous convaincre ! Entre les îles paradisiaques du Sud, les paysages grandioses du Nord Ouest avec ses montagnes et ses rivières, sa capitale Bangkok toujours surprenante avec ses mille facettes et son centre qui contient toute l'histoire du pays, vous ne serez jamais lassés !
C'est aussi là que j'ai rencontré Yumi que je pars rejoindre chez elle au Japon pour mon prochain voyage, alors je ne vais quand même pas regretter ce voyage !

Je prend mon minibus vers la Thaïlande à 5h00 du matin. Le minibus est en fait un van dans lequel il y a peu de place pour les jambes. Si le véhicule en question n'est pas très confortable et a tendance à sautiller il est en revanche plus rapide qu'un vrai bus.
Nous prenons une pose vers 8h30 près de la frontière, passons les 2 douanes puis une fois en Thaïlande le bus dépose les passagers dans différentes agences en fonction de leurs destinations finales.
On me dépose dans une agence à 10h45 et me donne un ticket de bus pour 10h30. Je ne comprend pas trop jusqu'au moment où quelqu'un m'explique qu'il y a 1 heure de décalage horaire entre la Malaisie et la Thaïlande, il est donc 9h45 ! Je profite de l'attente pour aller dans une banque changer mes ringgits en baths. Malheureusement la banque en question ne change que les billets de 100 et de 50. Je fini par trouver une autre banque qui veut bien me changer mes ringgits après m'avoir demandé mon passeport, en avoir fait une photocopie et me faire signer différents papiers... Je vais ensuite retirer de l'argent car je ne suis pas sûr qu'il y ai de distributeur sur Koh Lanta. L'île ne figure en effet pas sur mon guide !
J'attrape un plan de l'île à l'agence puis monte à l'arrière d'une sorte de gros pick-up qui m'amène jusqu'à une autre agence où je prend un minibus (pas un van cette fois). Aujourd'hui est un jour important pour les thaïs qui vénèrent leurs ancêtres, il y a donc beaucoup de monde dans les bus.
J'arrive à Trang vers 13h30. Je mange un morceau et prend un second van à 14h30 qui arrive à 16h00 sur la Pimalai Jetty où nous prenons une première barge. Un peu plus tard nous montons toujours avec le même van sur une deuxième barge qui arrive sur l'île de Koh Lanta vers 17h15. J'ai donc passé plus de 13 heures dans les transports ! De Georgetown à Koh Lanta j'ai donc pris 2 vans, 1 minibus, une sorte de gros pick up et 2 barges, pour 60 RM seulement sans avoir besoin d'organiser quoi que ce soit !
L'île de Koh Lanta est bien loin de l'image qu'on peut en avoir depuis la France (à cause de la version française de Survivor). On y trouve en fait d'excellentes routes, l'électricité, internet, des banques avec distributeurs et énormément de centres de plongées, d'hôtels, de bars etc, etc.
Le bus me dépose devant une agence touristique privée un peu en retrait du centre ville... comme par hazard. Ici m'attend (comme par hazard) une jeune fille qui propose des chambres d'hôtel. Elle me montre un petit dépliant et me propose une hutte avec salle de bain pour 150 B. Je monte dans son pick up et vais jeter un coup d'oeil. Pour 150 B j'ai une hutte avec un lit double, une moustiquaire, une salle de bain + toilettes, 2 serviettes, un ventilo, des étagères... que demande le peuple ! Pour 250 B vous pouvez avoir à peu près le même genre en version plus solide (toit en tôle, murs costaux) et aussi en bien plus moche. L'hôtel en question, le Lanta Sunny House, est situé au bord de Long Beach, la partie apparement occupée par les backpackers alors que la partie plus au Nord est d'après l'employée de l'hôtel occupée par les retraités et les familles.
Je fais conaisance avec mon voisin de hûte, John, un maltais d'une quarantaine d'année présent ici depuis pas moins de 40 jours !
Le soir je passe un appel en France (280 B les 7 minutes, vous pouvez trouver 2 fois moins cher en passant par le net... lorsque ça marche !).
Demain je pense louer une moto pour aller voir différents centres de plongée et pour visiter l'île.
Alors que je suis en train de taper ce texte (il est 23h20) un bar (à priori l'Opium) est en train de jouer une excellente House à proximité ! Qu'est ce que je fout devant mon PC ?

Quelques remarques sur la Thaïlande :
- Ici contrairement à la Malaisie, beaucoup de personnes ne parlent pas anglais
- Il y a des portraits du roi partout. Surtout ne JAMAIS critiquer le roi ou la famille royale. Sachez que les billets de banques, sur lesquels se trouve le portrait du roi sont aussi grandement respectés et ne doivent pas être pliés n'importe comment.
- Ici l'écriture thaïe remplace nos chères lettres romanes
- La Thaïlande le pays des sourires... mouais à voir !
- La Thaïlande le pays des femmes magnifiques... mouais à voir !

Quelques prix :
- Soda : 15 B
- Riz fris avec calamars : 40 B
- Milkshake : 25 B
- Chang Beer : 50 B
Conclusion : la bouffe n'est pas vraiment moins chère ici qu'en Malaisie, hormis l'alcool évidemment.
Il est facile de comparer les prix entre la Malaisie et la Thaïlande car 10 B est égal à environ 1 RM. Par exemple une canette de coca coûte 1,5 RM en Malaisie et 15 B en Thaïlande ce qui revient à peu près au même.

Après une petite grasse matinée je vais à la réception de mon hôtel pour louer une petite moto à vitesse. Il s'agit en fait d'une sorte de mobylette avec un siège de scooter. Le concept est très populaire ici. Le coût est de 200 B seulement par jour. Comme je suis motard je suis un peu perdu au début car la boîte de vitesse ne fonctionne pas de la même façon que sur une moto. Sur ces engins il faut pousser la pédale vers le bas pour passer la vitesse supérieure et la monter pour passer à la vitesse inférieur, bref le contraire d'une moto ! Il n'y a pas non plus de levier d'embreillage mais il y a en revanche un point mort dont je ne comprend pas l'utilité sachant que la moto ne cale pas en première.
Bref je prend possession de ma petite moto, vais faire le plein pour 90 B et pars visiter l'île. Je vais d'abord en centre ville (à Saladan Village) pour voir différents centres de plongée. Je vais d'abord au Blue Planet Diver mais je ne trouve personne. Je vais ensuite à Go Dive puis à S.P. Diving Team située juste à côté. Conclusion : les écoles proposent pratiquement les mêmes prix à quelques baths près. Les prix sont à priori plus élevés que sur Ko Tao.
Je me laisse le temps de réfléchir et vais visiter l'île en moto. Je vais d'abord aux grottes de Mai Kaeo mais une fois arrivé on m'apprend qu'il faut que je paie 200 RM pour la visite. Vue les photos la grotte est très banale du coup je reprend ma moto et continue la visite de l'île en suivant la route qui longe la côte Ouest du Nord de l'île jusqu'au milieu puis qui continue à descendre mais du côté Est. Je passe par le petit village de Lanta Town puis par le Sea Gipsy Village. Je remonte au milieu de l'île puis decsend de nouveau vers le Sud mais cette fois du côté Ouest en empruntant la route secondaire.Je passe devant différentes plages puis me dirige à proximité des chutes d'eau accessible par un chemin de terre. De là à priori un chemin mène à de petites chutes d'eau. Le truc c'est qu'il faut 2 heures pour y aller et la rivière est probablement à sec. Du coup je repars en moto jusqu'au environ de Ta Noa Cap puis fait demi-tour et reviensà Saladan Village. J'ai essayé de trouvé la ferme aux orchidées mais à priori elle n'existe plus. Je retourne chez S.P. Diving Team pour confirmer pour 9 plongées + l'EFR + le Rescue Diver.
Le prix se décompose ainsi :
- 9 plongées dont une gratuite : 10 080 B
- EFR + Rescue Diver : 13 000 B
Soit un total de 23 080 B soit 490 €. Nous sommes en fin de saison (saison basse) et il est difficile de négocier. Je dois faire 9 plongées car il faut 20 plongées au minimum pour passer le Rescue Diver (je n'en ai que 11).
J'ai choisi S.P. car la fille m'a donné des bons conseils et à répondu à mes questions avec précision. Elle m'a notament expliqué que si c'est la fin de saison de ce côté du pays, c'est en revanche le début de saison du côté Est, là où se situe Ko Tao, premier spot de plongée du pays. Elle me dit que si je veux passer mon Dive Master sans trop dépenser d'argent je peut bosser pour un club durant une saison (6 mois) en échange d'une bonne remise. Certains clubs proposent un boulot à la sortie du Dive Master. Dans tous les cas il est pratiquement nécessaire de passer son Diver Master tout en travaillant pour le club car à la sortie on a bien plus de chance de trouver du boulot qu'une personne ayant passé son Dive Master en tant que client et donc sans expérience du boulot. De plus il n'y a pas besoin de visa de travail (officieusement) car de toute façon presque personne n'en a !
Je fini m'a journée en allant à la plage puis en discutant avec mon voisin maltais.
Allez hop un petit prix : une quinzaine de bananes : 30 B.

Durant ces quelques jours, j'ai passé 2 nouvelles étapes en plongée, l'EFR (premiers secours, réanimation...) puis le Rescue Diver (urgences en plongées). J'en suis à 21 plongées.
Je dois remercier mes 2 instructeurs Ash et Marc (et même 3 le derniers jours et juste pour moi !) qui ont été exceptionnellement bons. Il s'agit de 2 cours très importants dont le sujet central est la sécurité des autres mais aussi de soi-même. On y apprend notament à réfléchir un moment avant d'agir au lieu de suivre son instinct. J'ai travaillé très sérieusement tant sur la pratique que sur la théorie (96% de bonnes réponses au test... pas trop compliqué).
Il s'agit d'un cours qui demande du travail, notament pour la pratique mais qui est vraiment intéressant et surtout nécessaire si on veut devenir un bon plongeur. Je travaille encore dessus alors que j'ai passé les épreuves car je ne veux rien oublier !
J'ai apprécié la petite ile de Koh Lanta qui possède de jolies plages et qui n'est pas encore étranglée par le tourisme comme Phuket ou Koh Phi Phi. Il s'agit de la saison des pluies mais en général il pleut surtout la nuit, ce n'est donc pas embêtant hormis pour la visibilité sous l'eau.

Samedi je prend un ferry qui arrive à l'île de Koh Phi Phi (prononcer Pi Pi) au bout de 1h30 (300 B). Je sais que l'île ne possède pas de logement économique. Je marche longtemps et le moins cher que je trouve est une chambre dans une guest house pour 400 B. Finalement je prend un bengalow pour 500 B plus près du quai du ferry.
J'ai fais le tour de l'île à pied, enfin j'ai marché à droite à gauche car il est impossible de faire le tour de l'île au centre strict du terme (à part en bateau). Je suis allé au View Point (186 m) d'où on a une très jolie vue.
Premières impressions : Koh Phi Phi est un ensemble de magnifiques îles possédant de nombreuses falaises plongeant dans une mer de crystal. Le paysage est cependant gâché par la présence des nombreux bateaux de plaisance à moteur sur les plages et des trop nombreux touristes. Koh Phi Phi est avant tout dédiée au tourisme de masse où les groupes organisés viennent se regrouper dans des hôtels hermétiquement clos avec l'extérieur. Cependant, le tsunami de Décembre 2004 semble avoir balayé l'ensemble de ces gros hôtels et la plupart sont encore en reconstruction. A ce propos on peut voir sur la plage des panneaux indiquant de quitter la plage en cas de tremblement de terre.
On trouve aussi énormément de conducteurs de "long tail boat", des barques motorisées dont l'hélice se trouve ou bout d'une longue canne qui sert de gouvernail.
Je suis allé jeter un coup d'oeil sur les tours en bateaux. Une journée à faire de la bronzette et du snorkeling à différentes plages coûte pas moins de 2800 B.
Je préfère garder ça pour la plongée !